Man har haft forestillinger om atomer i mindst 2500 år. Ordet stammer fra det græske "atomos", der betyder udelelig.

Forsøgsreaktor DR 3, der bl.a. var kendetegnet ved at have langsomme neutroner, blev primært brugt til materialeforskning. Her var det vigtigt at kunne fange mange neutroner og nedbremse dem yderligere, så atomstrukturen i materialerne kunne ses.

Hospitalerne bruger radioaktive sporstoffer til blandt andet at finde kræftknuder. Oftest bindes stoffet til sukker og sprøjtes oftest ind i en blodåre, men det kan også spises eller indåndes. Det er typisk ude af kroppen igen inden for et døgn og giver en meget lav strålingsdosis.

I de øverste 30 cm af en almindelig dansk parcelhusgrund findes der omkring 1 kilo uran. Hvis man samlede det, ville det ikke fylde mere end en bordtennisbold, da uran har en meget høj massefylde.

Der blev brugt 26 brændselselementer ad gangen ved drift af forsøgsreaktor DR 3. Et brændselselement kunne levere energi i cirka 9 måneder, hvorefter det blev udskiftet. De sidste brændselselementer fra DR 3 blev returneret til USA i 2002.

Selvom alfa-stråling udsendes med stor energi og høj hastighed, når det maksimalt 10 cm gennem luft, før det er stoppet helt. Et enkelt ark papir kommer det heller ikke igennem.

Hver dansker modtager i gennemsnit en dosis på 3 millisievert om året fra naturlig baggrundsstråling. Hertil kommer en gennemsnitlig årlig dosis på 1 millisievert fra medicinsk bestråling.

I resten af Danmark, uden for Risø, produceres der cirka 6-8 kubikmeter radioaktivt affald om året. Affaldet stammer hovedsageligt fra hospitaler, laboratorier, skoler og industrien.

Forsøgsreaktor DR 3 var meget populær blandt forskere, bl.a. på grund af dens høje driftsstabilitet. Da mange af forskerne kom fra udlandet, var en stabil reaktordrift særlig vigtig i forhold til at kunne planlægge og udføre forsøg.

Røgalarmer, særligt ældre modeller, kan indeholde en svag radioaktiv kilde (americium-241). Private må gerne smide et lille antal røgalarmer ud, men genbrugsstationer skal aflevere større mængder røgalarmer til Dansk Dekommissionering.

En Troxler er et måleapparat med to radioaktive kilder (cæsium-137 og americium-241). Når en Troxler trykkes mod vejoverfladen, kan det måle tykkelsen på asfalt- og grusbelægninger.

Dekommissionering er en teknisk betegnelse for afvikling af især kemiske og nukleare anlæg.

Mens forsøgsreaktor DR 3 var i drift, kørte den 23 dage ad gangen efterfulgt af 5 dages nedlukning til vedligehold og udskiftning af brændsel.

Blod, der skal anvendes til transfusion, steriliseres først ved hjælp af meget kraftige radioaktive kilder.

Der er opdaget over 1000 radioaktive stoffer. Mange af dem lever kun nogle få tusindedele af et sekund,  så det er som oftest de samme 20-30 særligt anvendelige stoffer, der udnyttes.

Forsøgsreaktor DR 3 var i driftstiden bemandet døgnet rundt med et vagthold bestående af en ingeniør, en maskinmester, to operatører, en forsøgsassistent og en helseassistent.

Stråling bremses generelt bedst af materialer med høj massefylde. Bly og jern er yderst velegnet som afskærmningsmateriale, mens beton er et mere prisvenligt alternativ.